「なんだ、お前！」 「誰だ、不審者をグラウンドに入れた奴は！」 「早く逃げて、マッチ！」
そんな声が聞こえてきても不思議ではない。21日に行われた楽天戦の試合前。ソフトバンクの円陣に加わった怪盗団のような、この男。しかし、こんなマッチョな体なら、おそらくファンなら、わかりますね。そう、柳田悠岐外野手（32）だ。
試合前の円陣は、チームのムードを盛り上げる大切な儀式。おそらく全12球団で、“ネタ”を持っている選手が存在するだろう。あの手、この手で、盛り上げたり、緊張をほぐしたり。そんな柳田のアシストもあってか、ソフトバンクは3連勝で首位を堅守した。
それにしても、中心選手である柳田が、ここまでするのだから、ソフトバンクが強い証拠が分かる。「走攻守」で三拍子そろうと評判のスター選手だが、「三」では足りない能力の持ち主のようだ。
ほっこりした。
